コラムCOLUMN
虫歯とは？原因や症状、予防方法について
郡山にある歯医者【フィレールデンタルクリニック】です。 虫歯は、虫歯菌が私たちの食べた物を分解して出す酸によって歯を溶かされていく病気です。初期のむし歯は痛みがないため、気づかず放置してしまうことがほとんどです。その状態のまま、毎日のケアを怠って放置していると、症状はさらに悪化し、激しい痛みが出てくるようになります。 
■虫歯とは何か？
虫歯は、簡単に言えば、歯が傷つくことです。これは、私たちが普段食べる砂糖や甘い食べものなどが、口の中の細菌によって酸に変わることで起こります。この酸が歯の表面を少しずつ溶かし、最終的には歯に穴ができてしまうのです。 歯は非常に強いエナメル質という物質で覆われています。しかし、この酸がエナメル質を攻撃し、歯の中のより柔らかい部分、象牙質にまでダメージを与えることで、虫歯が発生します。したがって、虫歯は歯の健康を守るために早めの対策をする必要があります。
■虫歯の原因
・食生活の影響
虫歯の主な原因の一つは、日々の食生活にあります。特に砂糖が多い食べ物や飲み物は、虫歯のリスクを高めます。なぜなら、口の中にいる細菌が砂糖をエサとして使い、それを酸に変えてしまうからです。この酸が歯の表面を徐々に溶かし、虫歯を引き起こします。したがって、甘いスナックやソフトドリンクの過剰な摂取は避け、バランスの良い食事を心がけることが重要です。
・お口のケアの重要性
もう一つの重要な原因は、お口のケアがしっかりと行われていないことです。歯磨きやフロス使用は、歯の表面や歯間に残る食べかすやプラークを取り除くのに効果的です。これらの食べかすやプラークが細菌を増やし、虫歯を引き起こすため、毎日のお口のケアは不可欠です。また、定期的な歯科検診では自分たちではきれいにできない部分までケアをでき、虫歯の早期発見もできるため虫歯予防には欠かせません。 このように、虫歯の発生には食生活とお口のケアが深く関わっています。日々の生活習慣を見直し、正しいケアを行うことで虫歯のリスクを減らすことができます。
■虫歯の予防方法
・正しい歯磨き
虫歯予防の基本は、歯磨きです。正しい歯磨き方法のポイントは、適量のフッ素入り歯磨き粉を使い、歯全体をソフトなブラシで優しく磨くことです。特に、歯と歯茎の境目や歯の噛み合わせの部分に注意しながら磨きましょう。歯磨きは少なくとも1日2回、食後に2分間を目安に行うと良いでしょう。正しい歯磨きは、歯表面のプラークを取り除き、虫歯予防に繋がります。
・フッ素の効果
フッ素は、歯のエナメル質を強化し、酸による侵食を防ぐ効果があります。多くの市販の歯磨き粉にはフッ素が含まれているので選ぶ際の参考にしてみて下さい。また、定期的な歯科検診でフッ素塗布を受けることも、強い歯を維持するための助けとなります。
・定期的な歯科検診の必要性
定期的な歯科検診は、早期の虫歯発見や予防に不可欠です。歯科医師は、見た目ではわかりにくい虫歯の初期段階を見つけ、適切な治療やケアのアドバイスを行います。また、プロフェッショナルな歯のクリーニングは、自宅でのケアでは取り除けないプラークや歯石を取り除き、歯茎の健康を維持することに繋がります。
フィレールデンタルクリニックの予防歯科についてはこちら
■虫歯の初期症状
虫歯は初期段階では痛みを伴わないことが多いため、早期発見が非常に重要です。初期の虫歯は小さな白い斑点として現れることがあり、これはエナメル質の消失を示しています。この段階で適切なケアを行うことで、虫歯の進行を防ぐことができます。
・自宅でのチェックポイント
自宅でのチェックも大切です。鏡を使って定期的に歯を観察し、変色や小さな穴がないか確認しましょう。また、歯が敏感になったり、冷たいものや甘いものに反応するようになったりした場合も、虫歯のサインである可能性があります。これらの兆候が見られた場合は、早めに歯科医師の診断を受けることが重要です。
■虫歯の治療方法
虫歯の治療法は、虫歯の進行度によって異なります。
・初期段階の治療
初期の虫歯（エナメル質のみの損傷）では、フッ素治療による再石灰化が効果的です。フッ素はエナメル質を強化し、さらなる損傷を防ぎます。この段階では、積極的なケアと定期的な歯科検診が重要です。
・中程度の虫歯の治療
より進行した虫歯（象牙質まで達している場合）では、充填（詰め物）が必要になります。歯医者で虫歯部分を取り除き、その部分を人工の材料で埋めます。これにより、歯の形と機能が回復されます。
・深刻な虫歯の治療
深刻な虫歯では、歯髄（歯の神経と血管がある部分）が影響を受けることがあります。この場合、根管治療（歯髄の除去と根管の清掃）が必要になることがあります。治療後、歯は充填物やクラウンで保護されます。
・予防とメンテナンス
虫歯の治療後も、継続的な予防ケアを行うことが大切です。歯磨きやフロスの使用、定期的な歯科検診を通じて、新たな虫歯の発生を防ぎましょう。 健康なお口を維持するためには、日々のケアと正しい知識が大切です。 「なんとなく怖い 」 「むし歯は進行しているのはわかっているけど、 痛くないのでそのままにしている」 「痛い治療が嫌だ」 と思われている方。 当院では、不安を解消していただく為に治療についてのご説明をきちんと行います。 不安な点や分からないことがあれば、お気軽にスタッフにお尋ねください。 虫歯についてお悩みの方は、郡山にある歯医者【フィレールデンタルクリニック】にご相談ください。
フィレールデンタルクリニックの虫歯治療についてはこちら