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小児歯科

歯並びを悪くする可能性がある！？乳歯の虫歯を放置せず早期に処置を

「そのうち永久歯が生えてくるからと、子どもの虫歯はそのままでも大丈夫」と安易に考えていませんか？乳歯の虫歯を放置しておくと、永久歯の歯並びやかみ合わせ、顎の成長に悪影響を及ぼします。

せっかくきれいな永久歯が生えてきても、すぐに虫歯になるリスクを避けるため、年齢に合わせたケアや生活習慣を見直すことが大切です。お子さんの成長に合わせて、保護者の方もお口の健康管理をしてあげましょう。

予防のメリット子どもの虫歯の特徴

子どもの歯は大人の歯よりも歯質がやわらかく、表面に小さな穴がたくさん開いています。そのため虫歯リスクも高く、進行スピードも早いのが特徴です。

乳歯の虫歯のせいで、永久歯がまっすぐ生えてこない、顎の成長不足、精神的に不安定なるなど、お子さんの成長を妨げます。

お子さんの成長に合わせて、保護者の方が一緒になって適切なケアに取り組めば、虫歯は予防することが可能です。

子どもの虫歯と発育の関係

お子さんの虫歯は進行しやすく、永久歯の歯並びを悪くする、虫歯のリスクを高くします。

永久歯も虫歯になる

乳歯の虫歯は進行があっという間なので、気が付いたころには、歯の根っこまで到達していることもあります。歯の根の先で膿が溜まると、下にいる永久歯は、生えたてであっても、すでに虫歯菌に感染している状態です。永久歯は6歳前後で初めて生えてきて、今後一生涯使用することになります。永久歯はその後生え変わることはありませんので、乳歯のうちから虫歯予防をしておきましょう。

永久歯の歯並びが悪くなる

乳歯は、永久歯が生える道しるべとしての役割もあります。

しかし、乳歯が虫歯になり喪失してしまうと、両隣の歯が動き、永久歯が生えてくるスペースが不足します。すると、本来とは違う位置からずれて生えるので、歯並びが悪くなるのです。

また、乳歯が早く抜けてしまうことで噛む力が顎に伝わらず、顎がうまく発達せずに歯並びが悪くなるケースも考えられます。

噛む機能が低下し、全身の発育を妨げる

虫歯で歯に痛みがでる、歯を失うと、食事中しっかり噛み切ったり、すり潰すことができません。噛みやすさを求めてやわらかいものを好んで食べるようにもなります。そうすると顎への刺激が少なくなり、顎の発達を妨げます。また、好き嫌いが多くあると、十分な栄養を摂取できず、身体や脳が健全に成長するのを妨げてしまうのです。

子どもの虫歯を予防する生活習慣の指導

子どもの虫歯を予防するには、ブラッシングに加え、食事の指導や口内環境を悪くする癖を改善することが大切です。

食事おやつ指導

お子さんの食事やおやつの摂取の仕方やその後のケア方法で虫歯リスクは左右します。見直してみましょう。

食事の時間

お子さんへ食事やおやつを与える時間を決めていますか？

規則正しい食生活にすることが大切です。特におやつを好きなだけ、ダラダラ与え続けるのはよくありません。食事中は、お口の中が酸性に傾き、歯が溶けやすい状態にさらされます。いつまでもお口の中に食べ物があると、そのリスク時間は長くなり、虫歯になる環境を作ってしまうのです。

おやつの時間は、午前、午後1回ずつなど決めて区切りをつけましょう。

砂糖を控える

虫歯菌のエサは、食べ物に含まれる「糖分」です。特に砂糖は、虫歯菌の大好物で、甘いおやつ、ジュースに多く含まれ、摂取が多いと虫歯のリスクも高くなります。たしかに、お子さんは甘い物が大好きで、「もっと欲しい！」となることもあります。完全にやめるのはかえってストレスを与えてしまうので、できる範囲で甘い物を控えるようにする、お茶やお水を一緒に摂るなど食べ方を工夫しましょう。