「冷たい水を飲むと歯がしみる」「歯磨きのときにキーンとした痛みが走る」——こうした症状があると、虫歯ではないかと不安になる方は少なくありません。しみる痛みは知覚過敏のことが多いのですが、虫歯や歯のひび割れが原因のこともあり、見た目だけでは区別が難しいものです。このページでは、知覚過敏がどんな状態なのか、原因の種類、虫歯との見分け方、家庭でできるケアと受診の目安を、郡山のフィレールデンタルクリニックがまとめました。
知覚過敏とはどんな状態か
知覚過敏は、虫歯がないのに、冷たいものや熱いもの、甘いもの、歯ブラシの毛先などの刺激で歯に一瞬鋭い痛みが走る状態です。正式には象牙質知覚過敏症と呼ばれます。歯の表面は硬いエナメル質でおおわれていますが、その内側には無数の細い管が通った象牙質があります。何らかの原因でエナメル質が失われたり歯の根が露出したりすると、この象牙質があらわになり、刺激が神経に伝わって痛みとして感じられるのです。
特徴は、痛みが刺激を受けたときだけ起こり、刺激がなくなると数秒から十数秒でおさまる点です。じっとしていてもズキズキ痛む、夜も眠れないほど痛むといった場合は、知覚過敏とは別の原因が隠れていることがあります。症状の出方をふり返っておくと、原因を見極める手がかりになります。
冷たいものでしみるのは虫歯？知覚過敏との見分け方
しみる症状の原因は一つではありません。知覚過敏と虫歯は初期の症状が似ているため、自己判断で決めつけるのは難しいものです。見分けの目安として、痛みの続き方や現れ方に違いがあります。ただし、これはあくまで傾向であり、確実な診断にはレントゲンや歯の状態の確認が必要です。
- 知覚過敏＝刺激を受けた瞬間だけしみて、すぐにおさまることが多い。
- 虫歯＝穴や黒ずみが見える、痛みがだんだん強くなる、刺激がなくても痛むことがある。
- 歯のひびや欠け＝噛んだときに特定の歯だけ痛む、鏡で見ると線状のひびがある。
当院では、しみる原因を見極めるために、視診に加えてレントゲンやマイクロスコープ（肉眼の20倍に拡大して見る装置）を用いた診査を行い、虫歯やひびが隠れていないかを確認します。症状が軽くても原因の切り分けは大切ですので、迷うときは早めにご相談ください。
知覚過敏の主な原因を種類ごとに知る
知覚過敏は、象牙質が刺激にさらされることで起こります。その「象牙質があらわになる」きっかけはいくつかに分かれます。原因によって対処が変わるため、当てはまりそうなものがあるか確認してみてください。
歯ぐきが下がって歯の根が露出する
加齢や歯周病、強すぎる歯磨きなどで歯ぐきが下がると、エナメル質におおわれていない歯の根の部分（象牙質）が露出します。根の表面はもともと刺激に弱いため、冷たい水やブラッシングでしみやすくなります。歯周病が背景にあることも多く、歯ぐきの腫れや出血をともなうときは、あわせてケアが必要です。
歯のすり減りやエナメル質の傷み
歯ぎしりや食いしばり、硬い歯ブラシでのゴシゴシ磨きが続くと、エナメル質がすり減ったり歯の付け根がくさび状に欠けたりします。また、炭酸飲料や柑橘類、酢など酸性の飲食物を頻繁にとると、エナメル質が溶けて薄くなり（酸蝕）、しみやすくなることがあります。就寝中の歯ぎしりは自分では気づきにくいため、朝起きたときの顎の疲れや歯のすり減りが手がかりになります。
治療後の一時的なしみ
虫歯を削って詰め物をした後や、ホワイトニング、歯石を取るクリーニングの後などに、一時的にしみることがあります。多くは数日から数週間で落ち着きますが、しみる状態が長く続く、痛みが強くなるといった場合は、そのままにせずご連絡ください。状態を確認しながら対応を考えます。
知覚過敏は自然に治る？家庭でできるケア
軽い知覚過敏は、原因となる刺激を減らし、歯を守るケアを続けることでやわらぐことがあります。まずは家庭でできる工夫から見直してみてください。ただし、原因が虫歯や歯周病、歯のひびの場合はセルフケアだけでは改善しないため、症状が続くときは受診の目安（後述）を参考にしてください。
やさしいブラッシングに変える
力を入れて磨くと歯や歯ぐきを傷めて症状を悪化させます。毛のやわらかい歯ブラシに替え、鉛筆を持つように軽く握って小刻みに動かすと、歯ぐきへの負担が減ります。歯磨き粉は研磨剤の強いものを避けるのがおすすめです。
知覚過敏用の歯磨き粉を使う
硝酸カリウムや乳酸アルミニウムなど、しみる刺激を伝わりにくくする成分が入った歯磨き粉があります。すぐに実感できるとは限らず、毎日続けて数週間ほどで変化を感じる方が多いとされています。使い方や自分に合う製品が分からないときは、来院時にお尋ねください。
酸性の飲食物と歯ぎしりに気をつける
炭酸飲料や柑橘類などをとった直後は、歯の表面がやわらかくなっているため、すぐに強く磨かず、水で口をゆすいでしばらく待つとエナメル質を守れます。就寝中の歯ぎしりが疑われる場合は、歯を保護するマウスピースで対応できることがあります。予定どおり症状が引かないときは、自己判断で我慢せず状態を確認しましょう。
知覚過敏で受診する目安と当院の対応
次のようなときは、知覚過敏以外の原因が隠れている可能性があるため、様子見を続けず受診してください。しみる痛みが2週間以上続く、日ごとに強くなる、刺激がないのにズキズキ痛む、特定の歯を噛むと痛む、歯ぐきの腫れや出血をともなう、といった場合が目安です。放置すると、背景にある虫歯や歯周病が進み、神経を取る処置や抜歯が必要になることもあります。
フィレールデンタルクリニックでは、しみる原因を確かめたうえで、歯の表面をコーティングする薬剤の塗布、しみを抑える処置、噛み合わせや歯ぎしりの調整などから、状態に合った方法をご提案します。原因が虫歯であれば、セレック（型取りせずその日のうちに詰め物・被せ物を作る装置）での治療にも対応しています。しみる症状は予防歯科での定期的なケアで起こりにくくすることもできますので、気になる段階でご相談ください。歯ぐきが下がる背景に歯周病が疑われるときは、歯周病のセルフチェック10項目もあわせてご確認いただけます。
よくある質問
知覚過敏は放っておいても大丈夫ですか？
軽い症状は刺激を減らすことでやわらぐことがありますが、虫歯や歯周病、歯のひびが原因のこともあります。2週間以上しみる、痛みが強くなるといった場合は、原因を確かめるために一度ご相談ください。
知覚過敏用の歯磨き粉はどのくらいで効きますか？
効き方には個人差があり、毎日続けて数週間ほどで変化を感じる方が多いとされています。使ってもしみる状態が続くときは、別の原因が考えられるため、来院時に状態を確認させてください。
ホワイトニングやクリーニングの後にしみるのはなぜですか？
施術による一時的な刺激が原因で、多くは数日から数週間で落ち着いていきます。長く続く、痛みが強いといった場合は無理をせずご連絡ください。しみを抑える対応をご案内します。
郡山で歯がしみる知覚過敏でお悩みの方はフィレールデンタルクリニックへ
歯がしみる症状は、軽い知覚過敏のこともあれば、虫歯や歯周病などが隠れていることもあります。ご家庭では、やさしいブラッシングや知覚過敏用の歯磨き粉、酸性の飲食物への注意といったケアが第一歩になります。
しみる症状が続く、だんだん強くなる、原因が分からず不安——そうしたときは、郡山のフィレールデンタルクリニックへお気軽にご相談ください。マイクロスコープやレントゲンで原因を見極めたうえで、状態に合った対処を一緒に考えていきます。24時間WEB予約にも対応しています。
